Начало традиции
Традиция ставить новогоднюю елку пришла к нам с запада. Традиционно считается, что праздник Новый год появился на Руси с переходом на новое летоисчисление в петровскую эпоху, однако тогда традиция праздновать новый год не получила широкого распространения, в деревнях и селах в дали от столицы об этом празднике даже не знали. Второй раз традиция справлять новый год вернулась в Россию в 19 веке и связана с желанием прусской принцессы Шарлотты (жены Великого князя Николая Павловича) праздновать в России этот европейский праздник. Традиция пришлась по вкусу российской знати. В столице, а потом и в других больших городах во всех богатых и знатных домах начали устраивать детские новогодние утренники с празднично украшенной елкой и новогодними подарками. Новогодние балы стали развлечением не только для детей, но и для взрослых.XX век
В 20 веке праздник то отменяли, то вновь возвращали. Так, во время Первой мировой войны, когда началась активная антинемецкая кампания, традиция празднования нового года называлась «вражеской», в первые годы Советской власти Новый год продолжали праздновать, зато с 1926 – украшение новогодней елки стало считаться преступлением и если в семье продолжали отмечать праздник, то только в тайне от соседей и знакомых. С 1935 года постепенно и очень осторожно праздник начал возвращаться, первая елка для детей и молодежи была организована в зале Дома Союзов в 1936 году. С середины 50-х годов появилась новая традиция, сохранившаяся и теперь, зажигать Кремлевскую елку – главную елку страны.В царской России елки украшали конфетами, орехами, фруктами, разными лакомствами, потом елки стали украшать игрушками и гирляндами. Восковые свечи сейчас заменили электрические гирлянды, в остальном же украшение новогодней елки – это свободный выбор каждого. Можно украшать готовыми игрушками, а можно делать их своими руками вместе с детьми всей семьей.
Сегодня все чаще в домах украшают искусственные новогодние елки. Это удобно, красиво и позволяет сохранить жизнь настоящим лесным елкам.